Cambodge "sur Métare" !
Courageux, sympathiques, fidèles à leurs origines, tels sont Sum Chhiu, Lons Som et Sum Vi, trois excellents jardiniers de la section Métare 1... Leurs 3 parcelles, acquises depuis 8 ans au prix d'un énorme travail de défrichage, sont le reflet d'un juste équilibre entre leur parfaite intégration stéphanoise et le souvenir de leur Cambodge d'où ils ont rapporté des plantes qu'ils ont acclimaté au climat de notre Loire (ci-dessous Sum Chhiu et Lons Som, en compagnie d'Henri Pichon, adjoint de la section).
De nombreuses espèces peuvent d'ailleurs être rapprochées de nos légumes ou fruits occidentaux : épinards, basilic (pour accompagner les viandes), salades à consommer crues ou cuites, ciboulette (omelettes), piments, courges, concombres (de la taille d'un très gros cornichon : nous les avons goûté pour vous, ils sont délicieux !), citrouille "asiatique"...
Mais aussi des spécialités plus lointaines : citronnelle (excellente en infusion, mais également pour éloigner les moustiques), liserons d'eau (les touristes de cette région se rappelleront comme nous des omelettes aux liserons et des incroyables acrobaties pour les faire sauter sur les poêles !), et puis cette plante au nom inconnu pour réaliser des gateaux "kouchaï"... Les choux "chinois" (pourquoi chinois ?... "parce que c'est comme celà que vous les appelez ici ! nous répondent nos hôtes...), les concombres amers dont on consomme également les feuilles, enfin, cet improbable bananier en terre stéphanoise qui se porte plutôt bien, mais qui ne dédaigne pas d'être protégé contre nos frimas...
Une source presque inépuisable de découvertes végétales et gustatives.
Saint Etienne et les Jardins Volpette, terre exemplaire de la richesse complémentaire entre tous...
JMR