D'où vient la dinde ?

Certains d’entre vous ont sans doute dégusté de la dinde pendant les fêtes. Mais d’où vient-elle ?

L'histoire de la dinde est assez étonnante :

Contrairement à ce que son nom suggère, la dinde (Meleagris gallopavo) n’est pas originaire de l’Inde mais d'Amérique du Nord et centrale.

Elle a été domestiquée par les peuples du Mexique (comme les Aztèques et les Mayas) il y a plus de 2 000 ans. Elle était appréciée pour sa chair, ses œufs, mais aussi pour ses plumes utilisées dans les rituels et les parures.

Lorsque les conquistadors espagnols arrivent au Mexique au début du XVIe siècle, ils découvrent ce volatile qu'ils appellent d'abord "poule d'Inde", puis dinde.

Le nom vient d'une erreur historique célèbre :

Christophe Colomb pensait avoir atteint les Indes (en Asie) en accostant en Amérique.

Le saviez-vous ? En anglais, l'oiseau s'appelle Turkey. Cette autre confusion vient du fait que l'oiseau arrivait parfois en Angleterre via des marchands circulant par la Turquie, ou, était confondu avec la pintade (originaire d'Afrique) qui transitait aussi par l'Empire ottoman.

La dinde a connu un succès rapide car elle était plus facile à élever et plus charnue que le paon ou le cygne, qui étaient les volailles de prestige de l'époque.

Elle arrive en Espagne vers 1500, puis se diffuse en France vers 1530.

On raconte que la première dinde, servie lors d'un grand banquet officiel en France, le fut pour les noces du roi Charles IX en 1570.

Sous Louis XIV, elle devint un incontournable des repas de cour, remplaçant progressivement les autres grands oiseaux sur les tables de réveillon.

Elle s’était imposée dans les repas de fin d’année à cause de sa taille qui permettait de nourrir un nombre plus important de convives, qu’un poulet, un canard et autres volailles plus petites.

Elle a aussi remplacé l’oie qui est plus grasse, avec plus de carcasse et moins de viande, et aussi plus chère. Elle est maintenant surtout élevée pour le foie gras.

En France, on consomme 2.5 millions de dindes en décembre, et l’on produit 250 000 oies .
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CB